人类自古就有自我中心的本能，认为自己、自己的族群才是世界的中心，并以自己的族群为中心，确定方位及周边地名。例如古中国人，认为自己位于世界中心，并给四周的族群，按方位命名为东夷、南蛮、西戎、北狄。
古人很喜欢把太阳升起的地方，作为地名，命名位于自己东边的地方。这些地名包括：
一、亚细亚
众所周知，亚细亚洲简称亚洲，是世界上最大的洲，也是人口最多，古文明最发达的地方。我们中国就位于亚洲的东部。
那么亚细亚这个名字怎么来的呢？相传是古代腓尼基人所起，腓尼基人生活在地中海的东岸，大体上是今天叙利亚和黎巴嫩沿海一带。他们的生活与地中海密不可分，所以他们把自己认知的世界，做了方位上的命名。
位于地中海以东的地方，叫“Asu”，也就是“太阳升起的地方”；地中海以西的地方叫“Ereb”，也就是“太阳落下的地方”，后来这两个单词逐步演化为我们熟悉的“亚细亚”和“欧罗巴”。当然，最早所指的地方不是两大洲，而是很小的一个范围，地域也不确定，类似方位词而已。
到了公元前1世纪，罗马帝国把“亚细亚”当作行政区名字，后来该词所指范围逐步扩大。随着中东人、欧洲人地理知识扩大，最终，亚细亚、欧罗巴分别成为两大洲的名称。
二、波斯
波斯的名称由来已久，早在古风时代，希腊人就知道了黑海—高加索—西伊朗地区一带的地理及族群知识，他们把位于最东边的族群叫“波斯”。其实波斯人自己很长时间内，并不自称“波斯”，甚至到了当代，他们还要“正名”为伊朗，即“雅利安人的地方”。
古希腊人按照自己的认知对周边族群进行命名。他们认为：太阳每天从最东边的“大洋河”边升起，从最西边的“大洋河”里沐浴。由于那时他们认知有限，认定波斯就是“太阳”升起的地方。
所以希腊神话里附会，柏尔塞斯（Perses，即波斯）是波斯人的祖先，宙斯之子叫柏尔修斯（Perseus），柏尔塞斯则是柏尔修斯的儿子。之所以如此附会，因为他与大洋河和太阳神有着亲缘关系的人物。
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最早波斯人并不自称波斯，而是“阿尔泰奥伊人”(Artaioi)。后来波斯人自己也一度接受了“波斯”这个名字，或许是为了便于统治两河流域即小亚细亚，以便得到当地民众的认可。
三、呼罗珊或霍拉桑
呼罗珊（Khurasan），意思是太阳升起的地方，在成为行政区划之前，范围大小不一，一般指伊朗东部、阿富汗以及中亚的一些地方（广义上的呼罗珊）。同样一个单词，作为地名时，当代汉语按照波斯语读音翻译为霍拉桑。伊朗伊斯兰共和国有一个霍拉桑省（呼罗珊省，狭义上的呼罗珊）。
呼罗珊一词，最早出现在萨珊王朝。这片土地据说是雅利安人故乡，也是伊朗语系的源地，古代为波斯帝国一部分，也是防范中亚、北亚入侵者的一道重要“防线”。
阿拉伯帝国统治这里的时候，逐渐伊斯兰化，也曾建立呼罗珊省。突厥崛起后，这里逐步突厥化。
传统的说法，这里四个中心城市统称为呼罗珊四郡：
1、巴里黑或巴尔赫（Balkh，Balc），今阿富汗马扎里沙里夫西边40公里处；
2、赫拉特（Herat，Heri），今阿富汗赫拉特；
3、尼沙布尔（Nishapur），位于今天伊朗东北；
4、木鹿/谋夫（Merv），古代呼罗珊的首府，今土库曼斯坦的马累。
有意思的是，恐怖组织“伊斯兰国”兴起之后，阿富汗塔利班和巴基斯坦塔利班以及其它一些组织内的极端分子，投靠“伊斯兰国”之后，也设立所谓“呼罗珊省”，其所指范围很大，包括阿富汗、巴基斯坦、印度甚至中国的西域。所以恐怖分子是各国公敌。
四、扶桑
古代中国人把太阳升起的地方叫走“扶桑”。扶桑本来是神话中的树木名，据说太阳从这里升起。
后来代指日本。中国古书上有扶桑国的记载，也有人说，扶桑国是墨西哥。
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